Le marketing de réseau est un modèle commercial basé sur une entreprise qui distribue des produits et des services via un réseau de sous-traitants indépendants. Le marketing de réseau est également connu sous le nom de marketing multi-niveaux ( MLM ), de marketing d’affiliation et de marketing à plusieurs niveaux. Parmi les sociétés de marketing de réseau les plus connues à travers le monde, figurent Amway Corporation , Shaklee, Mary Kay, Tupperware et Avon.
Pour comprendre le fonctionnement du marketing de réseau, il peut être utile de penser à un modèle commercial connu de la plupart des consommateurs, le franchisage . Dans une franchise, un propriétaire paie à une entreprise le droit de faire des affaires en utilisant ses produits, ses services et son nom. La société mère s’engage à fournir au propriétaire un soutien en matière de formation, de développement, de publicité et de marketing. Bien que le nom figurant à l’extérieur du bâtiment soit celui de la société mère, l’emplacement réel appartient à un propriétaire indépendant.
Bien que le marketing de réseau ne soit pas réellement un modèle de franchise, il fonctionne de la même manière. En fait, certaines grandes entreprises de MLM se réfèrent de manière informelle à son plan d’affaires comme une «franchise privée». Dans le marketing de réseau, une entreprise distribue ses produits et services par l’intermédiaire de propriétaires d’entreprises indépendantes qui les commercialisent à leur tour.
Ce qui a rendu le marketing de réseau si attrayant, c’est que les propriétaires d’entreprises indépendantes ont non seulement la capacité de vendre des produits et des services à des clients de détail, ils sont également en mesure de développer leur activité en en créant d’autres dans leur propre entreprise. Ceci est communément appelé «sponsoring» dans l’ industrie du MLM . Le parrainage d’autres personnes permet non seulement à un propriétaire d’entreprise de tirer profit de ce qu’il vend directement, mais également de tirer profit de la production de vente de ceux qu’il a parrainés.
Voici un exemple de fonctionnement d’une entreprise de MLM: supposons que le propriétaire One soit un PCI existant qui vend des biens d’une valeur de 100 dollars US (USD) chaque mois. En plus de tout bénéfice de vente au détail qu’il gagne, il reçoit également un bonus mensuel pour son volume de ventes. Owner One décide de développer son entreprise et sponsorise le propriétaire Two.
Owner Two développe une entreprise qui vend également des biens d’une valeur de 100 USD par mois. Comme le propriétaire un, le propriétaire deux reçoit un bonus pour son volume de ventes en plus de tout bénéfice de vente au détail qu’il a réalisé. En parrainant Owner Two, le propriétaire One qui a généré 100 USD de ventes est également crédité des 100 USD générés par le propriétaire Two. Par conséquent, le volume total des ventes de Owner One est estimé à 200 USD.
Si le propriétaire deux décidait d’agrandir son entreprise et parrainait le propriétaire trois, le propriétaire deux serait crédité de tout volume de vente produit par ce dernier. Enfin, étant donné que le propriétaire deux parrainé par le propriétaire deux, le propriétaire un serait également crédité pour le volume des ventes du propriétaire deux et du propriétaire trois. C’est cette capacité à générer des flux de revenus provenant de sources multiples qui a fait du marketing de réseau une activité populaire et rentable pour beaucoup.
En raison de la structure d’une entreprise de marketing de réseau, de nombreuses personnes croient à tort que toutes les sociétés MLM sont des systèmes pyramidaux illégaux. En réalité, les sociétés de marketing de réseau légitimes ne sont pas des pyramides. La conviction selon laquelle les sociétés de MLM sont des systèmes pyramidaux illégaux a pu s’établir en 1975, lorsque la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) a accusé Amway Corporation d’être une pyramide illégale. Cependant, en 1979, un juge fédéral américain décida que le plan de marketing de réseau utilisé par Amway était bien un modèle commercial légitime. Cette décision à son tour a contribué à légitimer d’autres sociétés de MLM.
Cela ne signifie cependant pas que toutes les entreprises qui prétendent être des entreprises légitimes le sont. L’entrepreneur qui envisage le marketing de réseau devrait tenir compte de ces facteurs:
La période de temps pendant laquelle la société a été en affaires.
L’investissement initial pour démarrer l’entreprise. De nombreuses entreprises réputées n’exigent pas de frais de démarrage élevés.
La politique de retour de produit de l’entreprise. Les entreprises légitimes autorisent généralement le retour des produits.
La quantité de formation et de développement disponible pour les PCI.
Comprendre le marketing multiniveau
Le marketing à plusieurs niveaux est une stratégie commerciale légitime, bien que controversée. L’un des problèmes est les systèmes pyramidaux qui utilisent l’argent des nouvelles recrues pour payer les personnes au sommet plutôt que celles qui effectuent le travail. Ces systèmes impliquent de tirer parti des gens en prétendant être engagés dans un marketing légitime à plusieurs niveaux ou en réseau . Vous pouvez repérer les systèmes pyramidaux en mettant davantage l’accent sur le recrutement que sur les ventes de produits.
La légitimité du marketing multiniveau
Pour déterminer la légitimité d’une entreprise de marketing à multiniveaux, il s’agit de savoir si elle vend ses produits principalement aux consommateurs ou à ses membres, qui doivent recruter de nouveaux membres pour acheter leurs produits. S’il s’agit du premier cas, l’entreprise est probablement un distributeur légitime à plusieurs niveaux. Si c’est le dernier cas, il pourrait s’agir d’un système pyramidal illégal.
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La Federal Trade Commission (FTC) enquête depuis plusieurs décennies sur les sociétés de commercialisation à multiniveaux et en a découvert de nombreuses avec des pratiques difficiles à déterminer comme légitimes. Selon la Fédération mondiale des associés de vente directe , il y avait au moins 116 millions de représentants indépendants parmi ses membres dans le monde entier en 2017. Relativement peu gagnent des revenus significatifs de leurs efforts. Pour certains observateurs, cela reflète les caractéristiques d’un système pyramidal.