Le shintoïsme est la religion ancienne et historique du Japon. Religion panthéiste, le shintoïsme vénère des dieux ou des esprits qui peuvent résider localement dans des sanctuaires particuliers ou dans le monde entier, comme la déesse du soleil Amaterasu. Probablement issu d’un patchwork de rituels et de dieux des premiers colons au Japon, le shintoïsme a des aspects animistes; c’est-à-dire la croyance que les esprits résident dans des objets naturels inanimés, en fait, dans toutes choses. Le shintoïsme se préoccupe avant tout de vivre en harmonie avec la nature.

Le Shintoisme : Philosophie, culture ou religion ?

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Le shintoïsme est peut-être autant une philosophie et une culture qu’une religion – il n’existe aucun texte sacré, aucune prière définie ni aucun rituel obligatoire. Au lieu de cela, les rituels sont spécifiques à des sanctuaires, des familles ou des dieux particuliers. Souvent qualifié à tort de «culte des ancêtres», le shintoïsme respecte les kami ou entités spirituelles qui nous entourent. Ceux-ci peuvent être des dieux, l’esprit d’un lieu particulier ou les esprits de ses ancêtres.

Le shintoïsme était la religion officielle du Japon avant la Seconde Guerre mondiale, et l’empereur a été décrété comme un dieu vivant descendant directement d’Amaterasu, la déesse du soleil. Le mot kamikaze vient des mots «vent divin» que les kami , ou forces spirituelles, devaient envoyer pour protéger le Japon des envahisseurs étrangers. L’échec du kami pour protéger le Japon de l’occupation a entraîné une certaine perte de statut pour le shintoïsme, et l’empereur, peut-être pour le restaurer, s’est déclaré non lié à la déesse et non personnellement divin. Toutefois, en raison de la discrétion des pratiques shintoïstes et de la nature très personnelle et familiale des divers rituels qui le composent, le shintoïsme continue à être pratiqué dans de nombreux foyers au Japon, souvent à côté du bouddhisme.