Le millet est le nom courant de diverses graminées céréalières cultivées en Afrique et en Asie. Il est souvent utilisé dans l’alimentation humaine et sert de fourrage aux animaux. La déesse latine des moissons « Cérès » a donné son nom aux céréales. Ce mot désigne les plantes herbacées annuelles dont les fruits secs (les grains) servent à nourrir des hommes et des animaux domestiques.

Le millet fait partie des céréales chaudes cultivées dans les pays tempérés chauds et les pays tropicaux. En Afrique tropicale, on l’appelle souvent « mil »ou petit « mil ». Cette céréale fut couramment consommée en Europe jusqu’au XVIIème siècle. C’est l’une des plus vieilles cultures céréalières de l’ancien monde. Le millet est cultivé en Chine depuis 5 à 6000ans. Vers 1910, la culture du millet couvrait encore 600.000 ha en Ukraine. Depuis s’est accentué le recul du millet plante à bouillie devant les céréales planifiables.

Le millet

Le millet procure des farines nutritives précieuses pour la nourriture de l’homme. Le millet est sensible au froid mais il peut croître dans des sols pauvres et de ce fait résister à la sécheresse. La plupart des espèces de millet sont à panicules et non pas à épis comme la majorité des autres céréales. Leurs tiges peuvent atteindre de 50 à 120 cm de haut et leurs grains sont petits, ronds et de couleur variées : gris, jaune paille, rouge, blanc ou brun rougeâtre.

Culinaire

Le millet peut être substitué à la plupart des autres céréales, toutefois, sa saveur prononcée n’est pas toujours appréciée. On en obtient des galettes, des pâtes alimentaires, on l’incorpore dans les potages, les omelettes et le muesli.

Le millet est dépourvu de gluten, de sorte que les pains au millet ne lèvent pas. Ces pains plats sont souvent consommés en Afrique et en Asie. Le millet qui dans l’antiquité était beaucoup utilisé sous forme de bouillies, sert souvent de nos jours à nourrir les oiseaux de volière.

Médicinale

Le millet est une bonne source de magnésium. La qualité de ses protéines est généralement supérieure à celles des protéines des autres céréales. C’est une des rares céréales alcalinisantes, elle est peu allergène et très facile à digérer. Elle aurait un effet positif sur le taux de cholestérol sanguin et les os.

Le millet possède une substance mucilagineuse qui serait bénéfique pour la vessie, les reins et tout le système gastro-intestinal.