Les glucides sont l’un des trois macronutriments qui fournissent des calories au corps humain. La fonction principale des glucides est de fournir de l’énergie au corps. Ils se trouvent presque exclusivement dans les aliments végétaux et peuvent être classés de plusieurs façons. Une façon est de les séparer en simples ou complexes.

Les deux formes sont converties en glucose (sucre) qui est soit utilisé directement pour fournir de l’énergie, soit stocké dans le foie pour une utilisation future. Lorsque la consommation de calories en glucides dépasse les dépenses de l’organisme, elles peuvent également être stockées sous forme de graisse.

Les glucides sont considérés comme simples ou complexes en fonction de leur structure chimique. Les glucides simples sont une, deux ou, au plus, trois unités de sucre liées entre elles en molécules uniques, tandis que les glucides complexes sont des centaines ou des milliers d’unités de sucre liées entre elles. Les glucides simples ont un goût sucré tandis que les glucides complexes sont identifiés comme féculents.

Les glucides simples (parfois appelés sucres simples) comprennent le fructose (sucre de fruit), le saccharose (sucre de table) et le lactose (sucre du lait). Les glucides simples se digèrent rapidement, provoquant un pic de sucre dans le sang et une réponse insulinique rapidement déclenchée. Les niveaux d’insuline peuvent rester élevés pendant des heures. Plus les taux d’insuline sanguine restent élevés souvent et longtemps, plus une personne est susceptible d’accumuler un excès de graisse corporelle.

De nombreux glucides simples peuvent contenir des sucres raffinés et quelques vitamines et minéraux essentiels. Les exemples incluent les bonbons et les jus de fruits. Ces glucides simples sont considérés comme des «calories vides» et peuvent entraîner une prise de poids. Les fruits sont l’une des sources naturelles les plus riches de glucides simples, mais ils fournissent également au corps de nombreuses vitamines et nutriments essentiels.

Les glucides complexes sont digérés lentement et produisent une élévation plus légère et progressive des taux de sucre dans le sang et d’insuline. Les grains entiers, les féculents et les légumineuses sont tous des exemples de glucides complexes. Les individus doivent se méfier des glucides complexes raffinés tels que le pain, les pâtes ou les produits à base de blé entier qui a été raffiné en farine fine. Ces glucides complexes sont rapidement convertis en sucres simples et déclenchent la même glycémie élevée et la même réponse insulinique que les glucides simples. La transformation des glucides enlève également sa teneur en fibres et en vitamines.

Les glucides complexes idéaux sont ceux qui ne sont pas raffinés, aussi proches que possible de leur état naturel. Les légumes, les légumineuses et les grains entiers sont idéaux car ils contiennent beaucoup de fibres, sont de riches sources de vitamines et de minéraux et ne provoquent pas de pics drastiques de glycémie ou d’insuline. Lisez mon article sur les aliments entiers pour une santé entière pour en savoir plus sur les choix alimentaires idéaux.

Les glucides aident le corps à remplir de nombreuses fonctions importantes et constituent un élément essentiel de notre alimentation. Une attention particulière doit être portée à la sélection des glucides de qualité. Les glucides complexes non raffinés devraient constituer la majorité de l’apport en glucides.