Les relativistes moraux disent qu’il n’y a pas de norme; il n’y a pas de vérité absolue sur le bien et le mal. Ce courant traverse beaucoup de pensées actuelles même s’il présente un défaut fatal. S’il n’y a pas de vérité absolue concernant la moralité, alors la déclaration du relativiste n’est pas non plus la vérité absolue sur la morale et elle se dissout dans une bouffée de mauvaise logique. Le relativisme moral persiste car c’est un outil pratique pour justifier un mauvais comportement.

Alors quelle est la norme? Les fondamentalistes diront que c’est un livre saint ou Les Pensées du Président Mao – de la bouche de la plus haute autorité directement à votre oreille. Voilà, pas de compromis. Pourtant, qui doit interpréter les livres saints? Un expert voit une chose et un autre en voit une autre; il est nécessairement filtré à travers des êtres humains intrinsèquement faillibles. Beaucoup de sang a été versé sur ces différences en contradiction directe avec l’avertissement plutôt simple: «Tu ne tueras pas».

Si la morale n’est ni relative ni gravée dans le marbre, qu’est-ce que c’est? Est-ce simplement une construction mentale? D’une certaine manière, tout ce que nous pensons est une construction mentale – ce qui ne le rend pas invalide; après tout, les constructions mentales sont tout ce que nous avons.

Mais une culture étrangle les vaches et une autre pense que l’étranglement des vaches est cruel. Une société honore les personnes âgées et une autre les met hors de vue. Comment peut-il y avoir une morale universelle? Pourtant, la moralité est extrêmement importante pour nous au quotidien, comme l’indique la sélection aléatoire suivante de Tweets:

· Plus de contribuables qui tourmentent. (Il est injuste de tourmenter les contribuables)

· Hypocrisie! (épouser les normes morales que vous violez vous-même est au-delà du mal)

· Une enseignante lesbienne renvoyée pour avoir aidé des étudiants LGBT (punir un enseignant pour avoir aidé des étudiants est une erreur)

· Israël est déjà un État nucléaire voyou en dehors du Traité de prolifération nucléaire (Israël exige que l’Iran soit puni pour avoir éventuellement fabriqué une arme nucléaire alors qu’Israël en possède déjà et n’a pas signé le TNP)

· Les personnes qui souhaitent une baisse des impôts devraient insister pour que les employeurs versent à leurs employeurs un salaire décent (les défenseurs de la faible fiscalité devraient soutenir des salaires plus élevés. Ils ne le font pas et sont donc hypocrites)

Si seulement il y avait des choses comme des universaux humains. Mais il y a. L’anthropologue Donald Brown en a répertorié environ 200. Ce ne sont pas nécessairement la façon dont les humains devraient être, mais plutôt la façon dont les humains sont; les faits sur le terrain. Par exemple, les humains proscrivent universellement le viol et le meurtre comme étant mauvais, mais certains humains continuent à commettre des viols et des meurtres. Quels principes peuvent être tirés des universaux humains?

Les humains reconnaissent universellement que nous faisons des choix et que nous ne sommes pas simplement emportés par le vent du hasard. Nous les fabriquons et nous en sommes responsables. Les humains ont universellement un concept d’équité. L’équité est comprise même par les tout-petits qui, dès qu’ils peuvent enchaîner une phrase, peuvent être entendus dire: «Ce n’est pas juste». Les gens qui ne sont pas d’accord sur les questions morales ne disent jamais: «L’équité n’est pas pertinente», mais disent plutôt que leur position est plus juste que celle de leur adversaire. Les Tweets énumérés ci-dessus font tous référence au concept d’équité.

Inévitablement, quelques individus ne joueront pas honnêtement. Nous avons tous vécu cela dans notre cercle d’amis alors que nous grandissions. Qu’avons-nous fait à leur sujet? Dans mon cercle, nous les avons appelés: « Vous avez triché! » C’est ce que font les Tweets dans la liste ci-dessus en signalant ceux qui ne jouent pas honnêtement. Dans mon entourage, s’ils ne se formaient pas, nous les exilions. «Rentrez chez vous, vous ne pouvez pas jouer avec nous si vous allez tricher.» Nous les avons ridiculisés, « Tricheur, tricheur, tricheur. » Le ridicule et le bannissement étaient des moyens de dissuasion assez efficaces, presque tout le monde a arrêté de tricher.

Un seul enfant a refusé d’arrêter de tricher et a préféré l’exil au fair-play et il a grandi pour devenir banquier d’investissement.