Lorsque nous mangeons des glucides, notre corps les transforme en une forme de sucre appelée « glucose » qui peut être utilisée pour produire de l’énergie. Le glucose, à son tour, est transformé en glycogène , une forme de sucre qui peut être facilement stockée par nos muscles et notre foie. C’est la forme de stockage prédominante du glucose et des glucides chez les animaux et les humains.

Si le glycogène est indispensable aux sportifs, nous avons une capacité très limitée de le stocker. Par exemple, les glucides ne représentent qu’environ 1 à 2 % des réserves totales d’énergie corporelle 1 . La majeure partie est stockée sous forme de glycogène dans les muscles (80 %) et le foie (14 %), et environ 6 % est stockée dans le sang sous forme de glucose. Malgré sa capacité de stockage limitée, le glycogène est crucial pour la production d’énergie à tous les niveaux d’effort. Au repos, le glycogène musculaire est utilisé pour environ 15 à 20 % de la production d’énergie. À des intensités modérées (~55-60 % du maximum), l’utilisation de glycogène peut atteindre 80-85 % 2 , et cela augmente encore plus à des intensités d’exercice plus élevées.

Des recherches ont montré que l’endurance aérobie est directement liée aux réserves initiales de glycogène musculaire, qu’un exercice intense ne peut pas être maintenu une fois ces réserves épuisées et que la perception de la fatigue pendant un exercice intense et prolongé est parallèle à la baisse du glycogène musculaire 3.

Le message important à retenir

Assurez-vous d’optimiser les réserves de glycogène avant l’exercice, de les maintenir pendant l’exercice et de les reconstituer après l’exercice.

Les références

1. Goodman, Minnesota. Métabolisme des acides aminés et des protéines. Dans Exercice, nutrition et métabolisme énergétique, Eds. ES Horton, RL Tertujn, 89-99. New York : Macmillan.
2. Katz A, Broberg S, Sahlin K, Wahren J. Consommation de glucose dans les jambes pendant un exercice dynamique maximal chez l’homme. Suis J Physiol. 251 (1 pt 1) : E65-70. 1986
3. Lierre, JL. Régulation de la réplétion du glycogène musculaire, de la synthèse des protéines musculaires et de la réparation après un exercice Journal of Sports Science and Medicine (2004) 3, 131-138.