L’anatomie est l’identification et la description des structures des êtres vivants. C’est une branche de la biologie et de la médecine.

L’étude de l’anatomie remonte à plus de 2000 ans, aux Grecs de l’Antiquité. Il y a trois grands domaines :

• anatomie humaine
• anatomie animale — zootomie
• anatomie végétale — phytotomie

L’anatomie humaine est l’étude des structures du corps humain. Une compréhension de l’anatomie est la clé de la pratique de la médecine et d’autres domaines de la santé.

Le mot « anatomie » vient des mots grecs « ana », qui signifie « en haut » et « tome », qui signifie « une coupe ». Traditionnellement, les études d’anatomie impliquaient de découper ou de disséquer des organismes.

Aujourd’hui, cependant, la technologie d’imagerie peut nous en apprendre beaucoup sur le fonctionnement de l’intérieur d’un corps, réduisant ainsi le besoin de dissection.

Ci-dessous, découvrez les deux approches principales : l’anatomie microscopique et l’anatomie macroscopique.

Anatomie brute

En médecine, l’anatomie grossière, macro ou topographique fait référence à l’étude des structures biologiques que l’œil peut voir. En d’autres termes, une personne n’a pas besoin d’un microscope pour voir ces caractéristiques.

L’étude de l’anatomie macroscopique peut impliquer une dissection ou des méthodes non invasives. L’objectif est de collecter des données sur les plus grandes structures des organes et des systèmes d’organes.

Lors de la dissection, un scientifique ouvre un organisme – une plante ou le corps d’un humain ou d’un autre animal – et examine ce qu’il découvre à l’intérieur.

L’endoscopie est un outil de diagnostic de la maladie, mais elle peut aussi jouer un rôle dans la recherche. Cela implique qu’un scientifique ou un médecin insère un tube long et mince avec une caméra à l’extrémité dans différentes parties du corps. En le faisant passer par la bouche ou le rectum, par exemple, ils peuvent examiner l’intérieur du tractus gastro-intestinal.

Il existe également des méthodes d’investigation moins invasives. Par exemple, pour étudier les vaisseaux sanguins d’animaux vivants ou d’humains, un scientifique ou un médecin peut injecter un colorant opaque, puis utiliser une technologie d’imagerie, telle que l’angiographie, pour voir les vaisseaux qui contiennent le colorant. Cela révèle comment le système circulatoire fonctionne et s’il y a des blocages.

Les IRM , les tomodensitogrammes, les radiographies, les ultrasons et d’autres types d’imagerie peuvent également montrer ce qui se passe à l’intérieur d’un corps vivant.

Les étudiants en médecine et en médecine dentaire effectuent également la dissection dans le cadre de leurs travaux pratiques au cours de leurs études. Ils peuvent disséquer des cadavres humains.

Les systèmes du corps humain

Les étudiants en anatomie grossière découvrent les principaux systèmes du corps.

Il existe 11 systèmes organiques dans le corps humain :

• le système squelettique
• le système musculaire
• le système lymphatique
• le système respiratoire
• le système digestif
• le système nerveux, y compris les systèmes central et autonome
• le système endocrinien, qui régule la production d’hormones
• le système cardiovasculaire, y compris le cœur
• le système urinaire
• le système reproducteur
• le système tégumentaire, qui comprend la peau, les cheveux et les ongles, entre autres domaines

Ces systèmes fonctionnent tous ensemble et dépendent les uns des autres pour fonctionner.

Anatomie microscopique

L’anatomie microscopique, également connue sous le nom d’histologie, est l’étude des cellules et des tissus des animaux, des humains et des plantes. Ces sujets sont trop petits pour être vus sans microscope.

Grâce à l’anatomie microscopique, les gens peuvent en apprendre davantage sur la structure des cellules et leurs relations les unes avec les autres.

Par exemple, si une personne a un cancer , l’examen du tissu au microscope révélera comment les cellules cancéreuses agissent et comment elles affectent les tissus sains.

Un chercheur peut appliquer des techniques histologiques telles que la coupe et la coloration aux tissus et aux cellules. Ils peuvent ensuite les examiner au microscope électronique ou optique.

Le sectionnement consiste à couper le tissu en tranches très fines pour un examen approfondi.

Le but de la coloration des tissus et des cellules est d’ajouter ou d’améliorer la couleur. Cela facilite l’identification des tissus spécifiques à l’étude.

L’histologie est vitale pour la compréhension et l’avancement de la médecine, de la médecine vétérinaire, de la biologie et d’autres aspects des sciences de la vie.

Les scientifiques utilisent l’histologie pour :

Enseignement

Dans les laboratoires d’enseignement, les lames d’histologie peuvent aider les étudiants à en apprendre davantage sur les microstructures des tissus biologiques.

Diagnostic

Les médecins prélèvent des échantillons de tissus, ou biopsies , de personnes susceptibles d’avoir un cancer ou d’autres maladies et envoient les échantillons à un laboratoire, où un histologue peut les analyser.

Enquêtes médico-légales

Si une personne meurt de façon inattendue, l’étude microscopique de tissus biologiques spécifiques peut aider les experts à en découvrir la cause.

Autopsies

Comme dans les enquêtes médico-légales, les experts étudient les tissus de personnes et d’animaux décédés pour comprendre les causes de la mort.

Archéologie

Des échantillons biologiques provenant de sites archéologiques peuvent fournir des données utiles sur ce qui se passait il y a des milliers d’années.

Histopathologie

Les personnes qui travaillent dans les laboratoires d’histologie sont appelées histotechniciens, histotechnologues ou techniciens en histologie. Ces personnes préparent les échantillons pour analyse. Les histopathologistes, également appelés pathologistes, étudient et analysent les échantillons.

Le technicien utilisera des compétences particulières pour traiter des échantillons de tissus biologiques. Les tissus peuvent provenir de :

• patients cherchant un diagnostic
• suspects dans un crime, s’il s’agit d’un laboratoire médico-légal
• le corps d’une personne décédée

Le processus implique :

1. rogner les échantillons et appliquer des solutions pour les conserver
2. enlever toute l’eau, la remplacer par de la cire de paraffine et mettre l’échantillon dans un bloc de cire pour le rendre plus facile à trancher
3. trancher finement le tissu et monter les tranches sur des lames
4. appliquer des teintures pour rendre visibles des parties spécifiques

Ensuite, un histopathologiste examine les cellules et les tissus et interprète ce qu’ils voient. D’autres peuvent utiliser les conclusions de l’histopathologiste pour décider du meilleur traitement ou aider à déterminer comment un décès, une maladie ou un crime s’est produit.

Pour devenir histotechnologue aux États-Unis, une personne doit être certifiée par l’American Society for Clinical Pathology. Ils peuvent commencer par obtenir un diplôme qui comprend les mathématiques, la biologie et la chimie, puis acquérir une expérience sur place. Ou, une personne peut assister à un programme d’histologie accrédité. Des qualifications supérieures sont également disponibles.

Pour devenir pathologiste, une personne a généralement besoin d’un diplôme d’une faculté de médecine, qui dure 4 ans , plus 3 à 7 ans de programmes d’internat et de résidence.

Étudier l’anatomie

La plupart des personnes travaillant dans le secteur de la santé ont reçu une formation en anatomie et histologie globales.

Les ambulanciers paramédicaux, les infirmières, les physiothérapeutes, les ergothérapeutes, les médecins, les prothésistes et les scientifiques biologiques ont tous besoin d’une connaissance de l’anatomie.