Qu’est-ce que les bourdonnements d’oreille ou acouphènes ?

L’acouphène (prononcé ti-ni-tus), ou bourdonnement dans les oreilles, est la sensation d’entendre des sonneries, des sifflements, des gazouillis, des sifflements ou d’autres sons. Le bruit peut être intermittent ou continu et son volume peut varier. C’est souvent pire lorsque le bruit de fond est faible, vous pouvez donc en être plus conscient la nuit lorsque vous essayez de vous endormir dans une pièce calme. Dans de rares cas, le son bat en synchronisation avec votre cœur ( acouphènes pulsatiles ).

Les bourdonnement dans les oreilles sont très fréquents, affectant environ 50 millions d’adultes aux États-Unis. Pour la plupart des gens, la condition n’est qu’une gêne. Dans les cas graves, cependant, les bourdonnement dans les oreilles peuvent causer des difficultés à se concentrer et à dormir. Cela peut éventuellement interférer avec le travail et les relations personnelles, entraînant une détresse psychologique.

Bien que les bourdonnement dans les oreilles soient souvent associés à une perte auditive, ils ne causent pas la perte, et une perte auditive ne cause pas non plus d’acouphènes. En fait, certaines personnes souffrant d’acouphènes n’éprouvent aucune difficulté à entendre et, dans certains cas, elles deviennent même si sensibles au son (hyperacousie) qu’elles doivent prendre des mesures pour étouffer ou masquer les bruits externes.

Certains cas d’acouphènes sont causés par des infections ou des blocages dans l’oreille, et ces bourdonnement dans les oreilles peuvent disparaître une fois la cause sous-jacente traitée. Souvent, cependant, les acouphènes persistent après le traitement de la maladie sous-jacente. Dans un tel cas, d’autres thérapies – à la fois conventionnelles et alternatives – peuvent apporter un soulagement significatif en diminuant ou en couvrant le son indésirable.

Quelles sont les causes des bourdonnement dans les oreilles ?

Une exposition prolongée à des sons forts est la cause la plus fréquente des bourdonnement dans les oreilles. Jusqu’à 90 % des personnes souffrant d’acouphènes présentent un certain niveau de perte auditive induite par le bruit. Le bruit cause des dommages permanents aux cellules sensibles au son de la cochlée, un organe en forme de spirale dans l’oreille interne. Les charpentiers, les pilotes, les musiciens de rock, les réparateurs de rue et les paysagistes font partie de ceux dont le travail les met en danger, tout comme les personnes qui travaillent avec des tronçonneuses, des armes à feu ou d’autres appareils bruyants ou qui écoutent de la musique forte à plusieurs reprises. Une seule exposition à un bruit soudain extrêmement fort peut également provoquer des bourdonnement dans les oreilles.

Diverses autres affections et maladies peuvent entraîner des bourdonnement dans les oreilles, notamment :

• Blocages de l’oreille dus à une accumulation de cérumen, une infection de l’oreille, ou rarement, une tumeur bénigne du nerf qui nous permet d’entendre (nerf auditif)
• Certains médicaments – notamment l’aspirine , plusieurs types d’antibiotiques, des anti-inflammatoires, des diurétiques de l’anse et des antidépresseurs, ainsi que des médicaments à base de quinine ; les acouphènes sont cités comme un effet secondaire potentiel pour environ 200 médicaments sur ordonnance et en vente libre.
• Le processus naturel de vieillissement, qui peut entraîner une détérioration de la cochlée ou d’autres parties de l’oreille
• La maladie de Ménière, qui affecte la partie interne de l’oreille
• L’otospongiose, une maladie qui entraîne un raidissement des petits os de l’oreille moyenne
• Autres conditions médicales telles que l’hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, les problèmes circulatoires, l’anémie, les allergies, une glande thyroïde sous-active, les maladies auto-immunes et le diabète
• Problèmes de cou ou de mâchoire, tels que le syndrome de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
• Blessures à la tête et au cou

Les bourdonnement dans les oreilles peuvent s’aggraver chez certaines personnes si elles boivent de l’alcool, fument des cigarettes, boivent des boissons contenant de la caféine ou mangent certains aliments. Pour des raisons pas encore tout à fait claires pour les chercheurs, le stress et la fatigue semblent aggraver les acouphènes.