La littérature , dans son sens le plus large, est toute œuvre écrite. Étymologiquement, le terme dérive du latin litaritura/litteratura « écriture formée de lettres », bien que certaines définitions incluent des textes parlés ou chantés. Plus restrictivement, c’est l’écriture qui possède la valeur littéraire. La littérature peut être classée selon qu’il s’agit de fiction ou de non-fiction et selon qu’il s’agit de poésie ou de prose. Il peut en outre être distingué selon des formes majeures telles que le roman, la nouvelle ou le drame, et les œuvres sont souvent classées en fonction de périodes historiques ou de leur adhésion à certaines caractéristiques ou attentes esthétiques (genre).

Considérée comme signifiant uniquement des œuvres écrites, la littérature a d’abord été produite par certaines des premières civilisations du monde – celles de l’Égypte ancienne et de la Sumérie – dès le 4e millénaire avant JC; pris pour inclure des textes parlés ou chantés, il est né encore plus tôt, et certaines des premières œuvres écrites peuvent avoir été basées sur une tradition orale préexistante. Au fur et à mesure que les cultures et les sociétés urbaines se développaient, il y avait une prolifération de formes de littérature. Les développements de la technologie de l’impression ont permis de diffuser et d’expérimenter la littérature à une échelle sans précédent, qui a culminé au XXIe siècle avec la littérature électronique.

Définition

Les définitions de la littérature ont varié au fil du temps. En Europe occidentale avant le XVIIIe siècle, la littérature en tant que terme désignait tous les livres et toutes les écritures. Un sens plus restreint du terme a émergé au cours de la période romantique, où il a commencé à délimiter la littérature « imaginative ».

Les débats contemporains sur ce qui constitue la littérature peuvent être considérés comme un retour à la notion plus ancienne et plus inclusive de ce qui constitue la littérature. Les cultural studies, par exemple, prennent comme objet d’analyse les genres populaires et minoritaires, en plus des œuvres canoniques.

Formes principales

Poésie

La poésie est une forme d’art littéraire qui utilise les qualités esthétiques et rythmiques du langage pour évoquer des significations en plus ou à la place du sens prosaïque ostensible (sens voulu ordinaire). La poésie s’est traditionnellement distinguée de la prose par sa mise en vers ; la prose est exprimée en phrases, la poésie en vers ; la syntaxe de la prose est dictée par le sens, tandis que celle de la poésie se tient à travers le mètre ou les aspects visuels du poème.

Avant le dix-neuvième siècle, la poésie était communément comprise comme quelque chose d’écrit en lignes métriques ; en conséquence, en 1658, une définition de la poésie est «tout type de sujet composé de rythme ou de vers».[6] Peut-être en raison de l’influence d’Aristote (sa Poétique ), la « poésie » avant le XIXe siècle était généralement moins une désignation technique pour le vers qu’une catégorie normative d’art fictif ou rhétorique. En tant que forme, il peut être antérieur à l’alphabétisation, les premières œuvres étant composées et soutenues par une tradition orale; il constitue donc le premier exemple de la littérature.

Prose

La prose est une forme de langage qui possède une syntaxe ordinaire et un discours naturel plutôt qu’une structure rythmique ; à cet égard, avec sa mesure en phrases plutôt qu’en lignes, il diffère de la poésie. Sur le développement historique de la prose, Richard Graff note que «

• Roman : un long récit fictif en prose.
• Novella : La novella existe entre le roman et la nouvelle ; l’éditeur Melville House le classe comme « trop ​​court pour être un roman, trop long pour être une nouvelle ».
• Histoire courte : un dilemme dans la définition de la « nouvelle » en tant que forme littéraire est de savoir comment, ou si l’on devrait, la distinguer de n’importe quel récit court . En dehors de sa taille distincte, divers théoriciens ont suggéré que la nouvelle a un sujet ou une structure caractéristique ; ces discussions positionnent souvent la forme dans un certain rapport au roman.

Drame

Le théâtre est une littérature destinée à la performance.

Pourquoi la littérature est-elle importante ?

Les œuvres littéraires, à leur meilleur, fournissent une sorte de modèle de la société humaine. Des écrits des civilisations anciennes telles que l’Égypte et la Chine à la philosophie et à la poésie grecques, des épopées d’ Homère aux pièces de William Shakespeare, de Jane Austen et Charlotte Bronte à Maya Angelou , les œuvres littéraires donnent un aperçu et un contexte à tous les sociétés. De cette façon, la littérature est plus qu’un simple artefact historique ou culturel ; il peut servir d’introduction à un nouveau monde d’expérience.

Mais ce que nous considérons comme de la littérature peut varier d’une génération à l’autre. Par exemple, le roman de 1851 d’Herman Melville  » Moby Dick  » a été considéré comme un échec par les critiques contemporains. Cependant, il a depuis été reconnu comme un chef-d’œuvre et est fréquemment cité comme l’une des meilleures œuvres de la littérature occidentale pour sa complexité thématique et son utilisation du symbolisme. En lisant « Moby Dick » de nos jours, nous pouvons mieux comprendre les traditions littéraires à l’époque de Melville.

Débat sur la littérature

En fin de compte, nous pouvons découvrir un sens dans la littérature en examinant ce que l’auteur écrit ou dit et comment il le dit. Nous pouvons interpréter et débattre le message d’un auteur en examinant les mots qu’il ou elle choisit dans un roman ou une œuvre donnée ou en observant quel personnage ou quelle voix sert de lien avec le lecteur.

Dans le milieu universitaire, ce décodage du texte est souvent effectué par l’utilisation de la théorie littéraire en utilisant une approche mythologique, sociologique, psychologique, historique ou autre pour mieux comprendre le contexte et la profondeur d’une œuvre.

Quel que soit le paradigme critique que nous utilisons pour en discuter et l’analyser, la littérature est importante pour nous car elle nous parle, elle est universelle et elle nous affecte à un niveau profondément personnel.

Compétences scolaires

Les étudiants qui étudient la littérature et lisent pour le plaisir ont un vocabulaire plus élevé, une meilleure compréhension de la lecture et de meilleures compétences en communication, telles que la capacité d’écriture. Les compétences en communication affectent les gens dans tous les domaines de leur vie, de la navigation dans les relations interpersonnelles à la participation à des réunions sur le lieu de travail à la rédaction de notes ou de rapports intra-bureau.

Lorsque les élèves analysent la littérature, ils apprennent à identifier les causes et les effets et appliquent des compétences de pensée critique. Sans s’en rendre compte, ils examinent les personnages psychologiquement ou sociologiquement. Ils identifient les motivations des personnages pour leurs actions et voient à travers ces actions toutes les arrière-pensées.

Lors de la planification d’un essai sur une œuvre littéraire, les étudiants utilisent leurs compétences en résolution de problèmes pour rédiger une thèse et poursuivre la compilation de leur article. Il faut des compétences en recherche pour extraire des preuves de leur thèse à partir du texte et de la critique savante, et il faut des compétences organisationnelles pour présenter leur argumentation de manière cohérente et cohérente.

Empathie et autres émotions

Certaines études indiquent que les personnes qui lisent de la littérature ont plus d’ empathie pour les autres, car la littérature met le lecteur à la place d’une autre personne. Avoir de l’empathie pour les autres amène les gens à socialiser plus efficacement, à résoudre les conflits de manière pacifique, à mieux collaborer sur le lieu de travail, à se comporter moralement et peut-être même à s’impliquer pour faire de leur communauté un endroit meilleur.

D’autres études notent une corrélation entre les lecteurs et l’empathie mais ne trouvent pas de lien de causalité . Quoi qu’il en soit, les études soutiennent la nécessité de programmes d’anglais solides dans les écoles, d’autant plus que les gens passent de plus en plus de temps à regarder des écrans plutôt que des livres.

En plus de l’empathie pour les autres, les lecteurs peuvent ressentir une plus grande connexion à l’humanité et moins isolés. Les étudiants qui lisent de la littérature peuvent trouver du réconfort en réalisant que d’autres ont vécu les mêmes choses qu’ils vivent ou ont vécues. Cela peut être une catharsis et un soulagement pour eux s’ils se sentent accablés ou seuls dans leurs problèmes.

Citations sur la littérature

Voici quelques citations sur la littérature des géants de la littérature eux-mêmes.

• Robert Louis Stevenson : « La difficulté de la littérature n’est pas d’écrire, mais d’écrire ce que vous voulez dire ; non pas d’affecter votre lecteur, mais de l’affecter précisément comme vous le souhaitez. »
• Jane Austen, « Northanger Abbey » : « La personne, qu’il s’agisse d’un monsieur ou d’une dame, qui n’a pas de plaisir dans un bon roman, doit être d’une stupidité intolérable. »
• William Shakespeare, « Henry VI » : « Je vais appeler pour la plume et l’encre et écrire mon esprit. »