Kulam est une sorte de sorcellerie pratiquée aux Philippines. Les sorcières qui l’utilisent sont appelées mangkukulam et sont souvent redoutées pour leur utilisation de la magie noire. Dans les temps modernes, cependant, il y a eu un mouvement pour réorganiser l’image de cette pratique et la présenter sous une lumière plus flatteuse. Quelques livres publiés localement, tels que Mga Panibagong Kulam (Sorts modernes) de Tony Perez , espèrent y parvenir en présentant leur cas à un marché plus jeune et plus ouvert d’esprit.

Quoi qu’il en soit, de nombreuses personnes ont toujours la vision traditionnelle du kulam comme une forme de sorcellerie sombre et maléfique. Les Philippins superstitieux suggèrent que les mangkukulam viennent souvent des îles de Siquijor et de Samar et de la province de Sorsogon. Même de nos jours, les habitants de ces lieux sont souvent considérés avec méfiance par les communautés voisines. Incidemment, ces régions sont également connues pour leurs nombreux « guérisseurs de la foi ».

Cette pratique est fortement influencée par le vaudou , et l’image la plus importante de celle-ci dans l’imaginaire public implique des praticiens utilisant une poupée de chiffon pour blesser leurs victimes. Quelque chose appartenant à la victime doit être obtenu par le praticien pour que la malédiction fonctionne, et on dit souvent que plus l’objet est proche de la victime visée, plus le sort sera fort. En conséquence, des choses comme une mèche de cheveux, une salive ou des gouttes de sang sont fortement recommandées pour un effet maximal.

Le mangkukulam lance la malédiction en attachant une ficelle autour du corps d’une poupée de chiffon noir. Elle prononce ensuite une incantation – souvent en latin porcin – invoquant divers esprits et élémentaux. La ficelle autour de la poupée symbolise le pouvoir de la sorcière sur la victime et, à ce stade, tout ce qu’elle fait à la poupée sera également ressenti par la victime. Elle peut lui piquer les bras avec une aiguille, plonger sa tête sous l’eau, mettre le feu à ses membres, etc. Les croyants insistent sur le fait que la malédiction ne peut être levée que par deux méthodes : retirer la ficelle attachée autour de la poupée ou tuer la sorcière elle-même.

Kulam, cependant, existe dans un contexte plus large et ne consiste pas simplement à enfoncer des aiguilles dans des poupées. La plupart des gens voient le mangkukulam comme une sorte de sorcière de village et vont souvent vers elle pour des sorts tels que des sorts d’amour, des sorts pour attraper un mari infidèle , etc. Parfois, elle entretient une rivalité avec un arbularyo ou un guérisseur du village . D’autres fois, la mangkukulam elle-même fait office de sorcier du village, ou guérisseur par la foi, « guérissant » les maladies qui leur sont infligées par les versions locales des nains, des nymphes des bois et d’autres esprits.

Chose intéressante, la sorcellerie philippine coexiste souvent harmonieusement avec le catholicisme, en particulier dans les zones rurales du pays. Les bonnes sorcières invoquent le nom des saints, murmurent des prières latines et portent même des scapulaires pour conjurer les machinations de leurs homologues maléfiques. Les sorcières noires, quant à elles, seraient de mèche avec le diable.