Un télégramme est une communication envoyée par télégraphe . En règle générale, un opérateur télégraphique reçoit la communication, puis l’écrit pour le destinataire. Les télégrammes peuvent également être transmis par téléphone. Avant l’utilisation généralisée des téléphones et d’Internet pour la communication, les télégrammes étaient le meilleur moyen de transmettre rapidement des informations ; aujourd’hui, les télégrammes sont assez rares dans la plupart des régions du monde, et les Occidentaux peuvent parfois avoir du mal à trouver une entreprise capable d’envoyer et de recevoir des télégrammes.

Les télégrammes étaient souvent utilisés dans l’armée pour informer les familles du décès de leurs proches au combat.
Les télégrammes étaient souvent utilisés dans l’armée pour informer les familles du décès de leurs proches au combat.
Les télégrammes ont commencé à être utilisés dans les années 1800, lorsque les inventeurs ont développé des systèmes de télégraphie à succès commercial qui pouvaient être utilisés pour relayer des messages. À l’origine, la télégraphie ne pouvait être envoyée que par fil, la télégraphie sans fil faisant ses débuts en 1895, rendant la communication rapide encore plus facile. Cependant, la télégraphie représentait une méthode de communication très grossière, les utilisateurs utilisant un alphabet codé pour communiquer entre eux.

Les télégrammes ont peut-être été utilisés pour annoncer la naissance d’un bébé.
Les télégrammes ont peut-être été utilisés pour annoncer la naissance d’un bébé.
La télégraphie implique la transmission de signaux électriques, qui peuvent être entrés avec une clé télégraphique à une extrémité de la ligne, puis lus avec une clé correspondante, ou avec l’utilisation d’écouteurs qui peuvent être portés par l’opérateur. La plupart des opérateurs télégraphiques du monde entier utilisaient le code Morse , un alphabet composé d’une série de points et de tirets, pour envoyer des messages.

Un télégraphe.
Un télégraphe.
Lorsque quelqu’un arrive à un bureau télégraphique pour envoyer un télégramme, il rédige le message tel qu’il souhaite qu’il soit transmis. Parce que le processus peut prendre beaucoup de temps, la plupart des gens utilisent un style d’écriture très spécifique qui s’appuie fortement sur des abréviations et des mots sautés, plutôt que d’écrire des messages complets. La ponctuation doit également être écrite dans un télégramme, l’exemple le plus célèbre de ponctuation écrite étant « STOP » pendant une période, et les détails sont généralement réduits au minimum.

L’opérateur télégraphique transmet le message au bureau télégraphique le plus proche du destinataire, et l’opérateur destinataire écrit le message afin qu’il puisse être lu par le destinataire. De nombreuses sociétés de télégraphe offraient historiquement un service de livraison, un employé de la société de télégraphe déposant le télégramme au domicile ou au bureau du destinataire, bien que les gens puissent également récupérer des messages dans les bureaux de télégraphe.

Étant donné que les télégrammes étaient historiquement utilisés pour des informations critiques qui devaient être transmises rapidement, l’arrivée d’un télégramme pouvait signaler une urgence. De nombreux militaires utilisaient des télégrammes pour informer les familles des décès ou des blessures au combat, ce qui faisait du télégraphe une figure redoutée en temps de guerre, mais les télégrammes pouvaient également apporter de bonnes nouvelles, comme la naissance d’un bébé.