Introduite à Malte par les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem lors de la prise de possession des îles en 1530, la croix de Malte est devenue une partie intégrante de la culture et du patrimoine de Malte, ainsi qu’un symbole très apprécié des Maltais.

Qu’est-ce que la croix de Malte ?

La croix de Malte est un symbole le plus souvent associé aux Chevaliers de Malte (également connus sous le nom de Chevaliers Hospitaliers), qui ont régné sur les îles maltaises entre 1530 et 1798. La croix de Malte est aujourd’hui largement utilisée et associée à Malte en tant que pays, utilisé par la compagnie aérienne nationale Air Malta dans le cadre de sa livrée, et même figurant sur les pièces maltaises en euros, par exemple.

À quoi ressemble-t-elle ?

La forme de la croix maltaise est en forme d’étoile avec quatre bras en forme de V qui sont réunis aux extrémités. Il est fréquemment utilisé en noir et blanc ou en rouge et blanc et est symétrique à la fois verticalement et horizontalement.

Quelle est l’histoire derrière la croix de Malte ?

Bien que la croix maltaise soit surtout associée aux chevaliers de Malte, ainsi qu’à Malte elle-même en tant que pays, on pense que le symbole a évolué à partir d’une croix ressemblant étroitement trouvée sur des pièces frappées à Amalfi (une république italienne) au 11ème siècle.

Quelle est la signification de la croix maltaise ?

La Croix de Malte formellement adoptée par les Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean en 1126 , doit stylistiquement ses origines aux croix utilisées dans les croisades, lorsqu’elle fut identifiée comme le symbole du « guerrier chrétien » : Ses huit pointes désignent les huit obligations ou aspirations des chevaliers , à savoir « vivre dans la vérité, avoir la foi, se repentir de ses péchés, faire preuve d’humilité, aimer la justice, être miséricordieux, être sincère et sans réserve et endurer la persécution ».

Avec le temps, les huit points en vinrent également à représenter les huit langues (ou « langues », mais en fait des groupements nationaux) des nobles admis au célèbre ordre, à savoir ceux d’Auvergne, de Provence, de France, d’Aragon, de Castille et du Portugal. , Italie, Bavière (Allemagne) et Angleterre (avec l’Ecosse et l’Irlande).

La croix de Malte reste le symbole de l’Ordre Souverain Militaire de Malte , qui existe toujours (et est actif en tant qu’organisation internationale d’aide médicale et humanitaire) aujourd’hui. Dans le cadre de ses enseignements actuels, la croix représente huit béatitudes (ou « bénédictions »). Un bon secouriste au service de l’Ordre de Saint-Jean est Observateur, Tact, Ingénieux, Agile, Explicite, Discriminant, Persévérant et Sympathique.

Les Chevaliers et la Croix de Malte

Les Chevaliers de Malte (Ordre de Saint-Jean) peuvent retracer leur origine à un groupe de moines attachés à un hospice construit en Terre Sainte pour aider les pèlerins. Au fil du temps, les moines ont commencé à offrir une escorte armée aux voyageurs alors qu’ils traversaient le périlleux territoire syrien. Suite au succès de la Première Croisade, les Chevaliers Hospitaliers ont évolué en un ordre militaire.

Le lien entre la Croix de Malte et ces îles a été forgé avec l’arrivée des Chevaliers à Malte en 1530. À ce moment-là, la Croix était devenue le symbole établi de l’Ordre, et alors que les Chevaliers s’efforçaient d’apposer leur empreinte sur ces îles à travers leurs inspirations prouesses architecturales et mécénat des arts, la croix maltaise a donc signé la signature de ce glorieux héritage. La croix se retrouvait sur les armoiries, les palais, les hôpitaux, les entrées et les portes de divers forts et tours, sur les fortifications ainsi que sur les pièces de monnaie, les canons, les monuments, les églises, les peintures et les fresques, les meubles, l’argenterie et les bijoux.

La Valette abrite la plus grande concentration au monde de représentations de la croix de Malte. Les palais et les églises construits durant le long règne des Chevaliers, ainsi que les nombreux trésors qu’ils abritent, sont ornés de cette représentation du pouvoir aristocratique et autocratique. La croix maltaise, cependant, en est venue à incarner non seulement l’une des périodes historiques les plus glorieuses de Malte, mais aussi tout ce qui est intrinsèquement maltais.

Comment la croix de Malte est utilisée de nos jours

Aujourd’hui, la croix maltaise est sans aucun doute le symbole le plus reconnaissable des îles maltaises. Ce n’est pas un hasard si cet emblème fait partie du logo d’un certain nombre d’institutions locales, dont la Malta Tourism Authority, Malta Enterprise et le porte-drapeau des îles, Air Malta, sans oublier le maillot officiel des équipes nationales de football et de rugby. .

De nombreuses maisons maltaises incorporent encore la croix dans leur maçonnerie. Une visite dans n’importe quelle boutique de souvenirs ou de cadeaux révélera également un éventail d’artisanat local orné de la croix de Malte. Outre les t-shirts et porte-clés évidents, vous trouverez la croix sur une généreuse variété de produits en dentelle et en filigrane de qualité, toutes sortes de bijoux, de poterie et de verrerie, des heurtoirs de porte en laiton, ainsi que des articles en pierre calcaire.

Il semble que la croix de Malte, symbole que les guerriers chevaleresques portaient pour la première fois avec fierté il y a des centaines d’années dans des contrées lointaines, ait trouvé une demeure permanente sur ce petit archipel au milieu de la Méditerranée !