Avec une histoire qui s’étend de 800 avant JC à 146 avant JC, la Grèce antique était l’une des civilisations les plus importantes de l’histoire. Il était responsable de la création de certains des symboles et motifs les plus immédiatement reconnaissables au monde, dont beaucoup sont toujours pertinents et populaires à ce jour.
À l’époque des anciens Grecs, le polythéisme, ou la croyance en l’existence de plus d’un dieu, était une pratique courante. Les hypothèses des Grecs polythéistes sont basées sur l’existence perçue d’innombrables dieux et déesses, ainsi que de divers êtres surnaturels.
Un certain nombre de symboles grecs anciens peuvent être trouvés dans les légendes et les mythes. Lorsque ces mythes sont combinés, ils suscitent un large éventail de réactions émotionnelles de la part du lecteur ou de l’auditeur.
Alors que de nombreux symboles grecs anciens ont leurs origines dans la mythologie grecque, d’autres ont été adoptés par les Grecs à partir d’autres civilisations et cultures anciennes.
Un grand nombre de symboles grecs bien connus sont liés aux concepts de vie éternelle, de renaissance, de puissance et de vitalité, pour ne citer que quelques exemples.
Tout au long de cet article, nous examinerons certains des symboles grecs les plus intrigants et les plus connus. Nous discuterons de l’histoire fascinante de chacun de ces symboles, de leur signification, ainsi que du large éventail de significations qui leur sont associées.
1. Le symbole de la corne d’abondance
Le mot « corne d’abondance » vient du latin cornu copiae , qui signifie littéralement « corne d’abondance ».
La corne d’abondance est généralement un panier en forme de corne – la corne d’abondance – rempli ou débordant de produits tels que des fruits, des céréales et des légumes. Il est symbolique de la fécondité et de la nourriture.
La corne d’abondance est souvent utilisée dans les décorations de Thanksgiving en raison de ce qu’elle représente.
La corne d’abondance symbolise généralement l’abondance et l’abondance. On pensait qu’il provenait de la mythologie grecque et qu’il était attribué à diverses divinités, grecques et romaines, en particulier celles associées à la récolte, à la fortune et/ou à l’abondance spirituelle,
Dans les temps modernes, le symbole de la corne d’abondance est représenté comme un panier en osier creux en forme de corne de chèvre et débordant de diverses sortes de fruits et légumes. Ce symbole est utilisé à Halloween pour représenter la fertilité, la fortune et l’abondance. Il est également identifié avec Thanksgiving, ainsi que la récolte.
Le symbole est également couramment utilisé pour l’art corporel aujourd’hui.
2. Symbole du bol d’Hygie
Hygie est la déesse grecque de la santé, de la propreté et de l’assainissement. Avec l’asklepian ( bâton d’Asclépios ), le symbole d’Hygeia – le bol d’Hygeia – est l’un des symboles les plus anciens et les plus importants associés à la médecine.
Le mot « hygiène » est dérivé du nom de la déesse elle-même, qui signifie « sain » et/ou « sain » en latin et en grec. L’hygiène est définie comme « des conditions ou des pratiques propices au maintien de la santé et à la prévention des maladies, notamment par la propreté ».
Le bol d’Hygeia est un symbole courant sur les enseignes à l’extérieur des pharmacies en Europe, bien que le mortier et le pilon soient également courants aux États-Unis.
La licorne est un autre symbole parfois utilisé dans l’image de marque pharmaceutique. Pour les anciens Grecs, les licornes symbolisaient la pureté et la grâce. On croyait que la corne en spirale de l’animal mythique possédait le pouvoir de guérir et d’agir comme un antidote aux poisons.
Le symbole Rx est une autre représentation liée à la pharmacie. Ces deux lettres sont dérivées du mot Recipere , qui signifie en latin « reprendre » ou « recevoir ».
Le serpent dans le bol d’Hygie est symbolique d’Esculape (voir le bâton d’Asclépios ) tandis que le bol lui-même représente Hygie.
Les serpents étaient utilisés dans des représentations liées à la guérison et à la médecine, car les anciens Grecs associaient la capacité de cet animal à se débarrasser de son ancienne peau et à en développer une nouvelle avec sagesse, guérison et résurrection. Le bol représente le venin du serpent, qui tue ou guérit.
3. Symbole du nœud d’Hercule
Ce nœud simple avec deux cordes entrelacées est associé à la fertilité d’Hercule. L’acte de nouer le nœud d’Hercule est symbolique de la liaison. Cela en est venu à représenter l’engagement envers l’amour dans diverses cultures.
Le nœud d’Hercule a une très longue histoire d’être un symbole d’amour et de mariage. Dans les temps modernes, c’est un symbole de mariage populaire qui représente l’amour éternel et l’engagement entre deux amants. En ce sens, le nœud d’Hercule représente la virginité de la mariée.
Dans le folklore de diverses cultures, les nœuds eux-mêmes signifient des vœux qui ne peuvent être rompus, ils sont donc utilisés dans les rituels de mariage. Un exemple de ceci est le nœud celtique qui est utilisé lors de la proposition de mariage. Une femme accepte la demande en mariage si elle accepte le nœud.
On pense que le nœud d’Hercule est à l’origine de « faire le nœud », une expression qui signifie se marier puisqu’il symbolise la liaison.
4. Symbole du caducée
Le caducée vient du latin cādūceus ; et le grec kērykeion , qui signifie « baguette du héraut » ou « bâton du héraut ».
Ce bâton porté par Hermès, le messager des dieux, est un symbole de paix et de commerce. Le symbole du caducée est devenu plus tard l’emblème des hérauts et des ambassadeurs pour signifier leur sainteté et leur intégrité.
Le caducée est le bâton que le dieu Hermès portait comme symbole de paix et de commerce. L’association avec le messager des dieux a fait du caducée l’insigne des hérauts et des ambassadeurs.
Le caducée d’origine était un rameau d’olivier à deux pousses et décoré de guirlandes. Les guirlandes ont ensuite été interprétées comme un couple de serpents enroulés dans des directions opposées, la tête tournée vers l’autre. Pour symboliser la vitesse d’Hermès, une paire d’ailes était attachée à la branche au-dessus des serpents.
Au début de la période moderne, le symbole du caducée était également utilisé pour représenter la rhétorique, en association avec l’éloquence de Mercure.
5. Symbole du bâton d’Asclépios
L’origine médicale probable de cet ancien symbole grec avec un serpent enroulé autour d’un bâton est la «théorie du ver» qui remonte à environ 1500 av.
Il s’agissait d’une description du traitement du ver de Guinée parasite écrite sur papyrus, qui serait parmi les premiers documents médicaux égyptiens antiques. Les anciens médecins utilisaient probablement des signes avec un ver sur un bâton pour annoncer le service de traitement des vers qu’ils offraient.
Une autre théorie a des origines bibliques. Moïse avait un bâton de bronze avec un serpent enroulé autour de lui. Tout Israélite mordu par un serpent venimeux n’avait qu’à regarder le serpent sur la verge de Moïse pour être guéri.
Quelle que soit l’origine exacte du symbole, le bâton d’Asclépios est le symbole dominant pour de nombreuses associations médicales et professionnelles de la santé dans le monde entier. Le plus important de tous est l’Organisation mondiale de la santé.
Dans le Serment d’Hippocrate original, les nouveaux médecins commençaient par cette invocation : « Je jure par Apollon le Guérisseur et par Asclépios et par Hygieia et Panacée et par tous les dieux… »
Alors qu’Hippocrate est le « père de la médecine », Asclépios est le dieu associé à la guérison et aux arts médicinaux. Asclépios était également le dieu protecteur et serait l’ancêtre des Asclépiades, l’ancienne guilde des médecins.
Le nom « asklepian », ou la tige (ou bâton) d’Asclépios, est tiré de cette divinité grecque. Ses attributions sont le serpent et le bâton, qui sont combinés dans le symbole asklepian.
Pour honorer Asclépios, une espèce particulière de serpent non venimeux porte son nom. Ce sont les serpents d’Esculape qui étaient souvent utilisés dans les anciens rituels de guérison. Ils étaient libres de ramper autour des endroits où les patients dormaient.
On dit que le serpent et la tige étaient deux symboles distincts, mais qu’ils ont été combinés à un moment donné de l’histoire. Le symbole du serpent est interprété comme la renaissance et le rajeunissement (la perte de peau).
Le venin de serpent peut tuer et pourtant il est utilisé non seulement comme antidote aux morsures de serpent venimeux, mais également dans certaines thérapies.
C’est pourquoi le serpent en est venu à représenter l’unité et l’expression de la double nature de la pratique médicale – traitant de la vie et de la mort, de la maladie et de la santé.
6. Symbole du labyrinthe
Le terme « labýrinthos » vient du labrys minoen ou pré-grec , qui fait référence à la double hache. On dit que c’est le symbole de la suprématie de la déesse mère minoenne.
Le symbole labyrinthique accompagne toujours les femmes ou les déesses, pas les dieux masculins. Sa signification plus profonde est liée à la force vivifiante féminine, car le centre du labyrinthe est la matrice de la Déesse.
Les anciens Grecs considéraient le taureau comme le zoé : la force vitale, le pouvoir de la nature et les instincts. Ce tout premier labyrinthe, apparemment, a été conçu pour garder le côté le plus sombre de la nature. Il symbolisait également les peurs du roi Minos, qui étaient les instincts bestiaux qu’il essayait de surmonter.
Pour les Amérindiens, le labyrinthe symbolise la naissance et la renaissance. Les labyrinthes Hopi sont représentés avec une croix près du centre qui signifie les quatre directions cardinales et leurs attributs. Les spirales autour de ce compas représentent la spirale de la vie et de la création.
Le labyrinthe est défini comme « un chemin sinueux, souvent unicursal, avec un seul chemin menant à un centre ».
Au sens figuré, le mot signifie « quelque chose de très complexe ou alambiqué dans son caractère, sa composition ou sa construction ». Certaines définitions disent aussi que c’est un labyrinthe. Mais les labyrinthes et les labyrinthes sont distincts les uns des autres, bien qu’ils soient souvent utilisés de manière interchangeable.
Voici comment différencier l’un de l’autre :
Les labyrinthes ont un chemin continu et solitaire qui le traverse, menant au centre, tandis que les labyrinthes ont divers chemins partant dans différentes directions. Avec les labyrinthes, continuez d’avancer et vous arriverez au centre; les labyrinthes, en revanche, n’y mèneront pas nécessairement.
7. Symbole de la Gorgone
Le mot « Gorgone » est couramment utilisé pour désigner l’une de ces trois sœurs : Sthéno, Euryale et Méduse. Le terme est dérivé du mot grec ancien gorg ós, qui signifie «sombre», «terrible» ou «épouvantable».
Définie comme une image européenne par certains, la gorgone était revendiquée par d’autres comme faisant partie de nombreuses cultures primitives qui utilisaient des masques rituels avec des images comparables à l’image de la Gorgone. Cette pratique a été faite pour faire une « grimace » au propriétaire – pour l’effrayer de faire le mal ou le mal, essentiellement.
Les descriptions des gorgones varient dans les exemples les plus anciens de la littérature grecque. Une Gorgone, cependant, est généralement considérée comme une créature mythique plutôt laide dans la mythologie. Dans des descriptions ultérieures, les gorgones avaient des cheveux faits de serpents vivants, avec des visages si terrifiants qui transformaient ceux qui les regardaient en pierre.
La laideur physique, plus particulièrement chez les femmes, était souvent associée au mal dans la Grèce antique. Mais bien que considérées comme des créatures abominables, les images des gorgones étaient couramment trouvées dans les maisons grecques et romaines dans les temps anciens.
Des symboles de gorgones ou de gorgones ornaient les entrées des maisons afin de protéger ceux qui y vivaient. Il était courant de voir des panneaux de porte en bois avec une gorgone sculptée destinée à protéger la maison contre les invités indésirables ou les intrus hostiles.
L’imagerie de la Gorgone est également apparue sur des articles ménagers tels que des bols, des assiettes, des pots et des récipients à boire. Ils étaient placés dans les maisons dans un but : non pas comme objets décoratifs mais pour agir comme une sorte de protecteur contre les forces négatives, car les Grecs et les Romains de l’Antiquité croyaient que les visages disgracieux éloignaient le mal.
Comme mentionné, les gorgones sont généralement considérées comme des représentations de la laideur. Il en va de même pour leurs sœurs les Graeae. Les Gorgones et les Graea symbolisent également les liens de fraternité pour leur proximité et leur solidarité. Et comme ils ont peu d’interactions avec le monde, ils symbolisent également la solitude.