Les mulots ont de longues queues, qui peuvent atteindre 10 centimètres (4 pouces) de longueur, alors que la queue d’une souris mesure généralement moins de cinq centimètres (2 pouces). Il est également plus gros qu’une souris, pesant environ 15 grammes (0,5 once) contre environ 1 gramme (0,03 once) pour une souris.

On trouve le mulot dans la plupart des régions du monde, à l’exception de l’Antarctique et de certaines petites îles comme São Tomé et Príncipe, où il n’y a pas de population indigène de rongeurs.[Le mulot est répandu dans toute l’Eurasie, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la Chine, l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, le Sri Lanka, le Myanmar, la Malaisie, Singapour, l’Indonésie, la Thaïlande, le Cambodge, le Laos, le Vietnam, les Philippines, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les îles Salomon, le Vanuatu, la Micronésie, Kiribati, Fidji, Samoa, Tonga, Niue, les îles Cook et de nombreuses autres îles.

Le mulot appartient au genre Apodemus (dont les noms communs sont souris à dos rouge, souris de Norvège, souris à cou jaune, souris des bois et souris des Alpes), un groupe de petits rongeurs qui comprend des espèces telles que le hamster doré et le campagnol aquatique, mais pas le rat ou le rat musqué.. D’autres noms communs incluent la souris noirâtre, la souris européenne, la souris grise, la souris noisetière, la souris des marais, la souris pie, la souris des arbres et la souris à nez jaune.