Au moment où Olivia Newton-John est apparue sur grand écran dans Grease en 1978 , elle était déjà une superstar dans le monde de la musique. Mais c’est sur grand écran qu’elle est finalement devenue un nom connu, touchant profondément toute une génération de fans.

Née le 26 septembre 1948 d’un professeur allemand et fille d’un célèbre physicien, Olivia Newton-John a commencé à chanter très jeune en formant un groupe appelé Sol Four avec des amis de l’école. À 18 ans, elle a joué dans le film Funny Things Happen Down Under , mais à cette époque, elle avait gagné un voyage en Angleterre grâce à un concours de talents. C’est là qu’elle a rencontré son compatriote australien Pat Carroll et les deux ont commencé à jouer dans des clubs sous le nom de duo vocal « Pat and Olivia ».

Lorsque le visa de Pat a expiré, Olivia a rejoint le groupe Toomorrow, réalisant à la fois un film et un album. Le groupe était terminé avant d’avoir vraiment commencé, mais en 1972, Cliff Richard lui a demandé de faire partie de son émission télévisée à succès. Pendant son travail avec Cliff, Olivia a sorti trois albums, Olivia Newton-John , Olivia et Music Makes My Day . Son premier single, une reprise de If Not for You de Bob Dylan , fut également un succès américain, mais c’est Let Me Be There qui donna à Olivia son premier tube américain.

En 1975, Olivia quitte l’Angleterre pour l’Amérique. Son prochain album, Have You Never Been Mellow , a produit son premier succès numéro un américain avec sa chanson titre. Une série de succès a suivi et en 1976, Olivia a animé une émission spéciale sur ABC TV, A Very Special Olivia Newton-John . Elle avait déjà remporté plusieurs Grammys lorsque le producteur Allan Carr l’a rencontrée lors d’une soirée et savait qu’elle était celle de son film.

Le film s’appelait Grease et lors de sa sortie en 1978, il est devenu un phénomène immédiat. Entre le film diffusé en salles et la bande originale qui grimpe dans les charts, les stars de Grease , Olivia Newton-John et John Travolta, se sont rapidement retrouvées avec plus de renommée qu’elles ne l’auraient jamais imaginé. Alors que la récente sortie de Saturday Night Fever accroît la popularité de John Travolta, Olivia Newton-John sort simultanément son premier album de rock solide, Totally Hot . Avec des pantalons chauds et une nouvelle image sexy, Olivia s’est recréée du statut de chérie de la musique country à celle de pop star presque du jour au lendemain.

S’il y avait un film qui pouvait suivre le Grease sillage de , Xanadu ne s’en approchait même pas. Mais alors que le film sur une muse qui tombe amoureuse d’un mortel était une bombe au box-office, la bande originale a fourni deux autres succès pour Olivia, Magic et Xanadu . La renommée d’Olivia n’en était qu’à quatorze minutes, et il était clair que la seule chose à faire maintenant était de se réinventer encore une fois.

L’Olivia qu’elle est devenue avec son album de 1981, Physical , a motivé tout un pays à enfiler des équipements d’exercice et à faire de l’aérobic. Avec un bandeau et une nouvelle coiffure courte, Olivia est repartie en tournée, jouant à travers le pays dans des salles de concert à guichets fermés. C’était l’apogée de sa carrière.

Une fois la tournée terminée, Olivia revient au cinéma. Two of a Kind a tenté de retrouver la magie Grease en associant à nouveau Olivia à John Travolta. Bien que le film ait été un échec critique et au box-office, la bande originale s’est bien vendue et a fourni le single à succès Twist of Fate . Cependant, sa carrière perdait de la vitesse et elle choisit de concentrer ses énergies sur son nouveau mari, l’acteur Matt Lattanzi, et sur la chaîne de vente au détail qu’elle a cofondée, Koala Blue. En 1986, sa fille Chloé est née.

C’est en 1992, alors qu’elle répétait pour une tournée de soutien à son nouvel album des plus grands succès, qu’Olivia a reçu un diagnostic de cancer du sein. Après une opération et une chimiothérapie, elle se cache pour récupérer et émerge en 1994 avec l’album Gaia, One Woman’s Journey.