Par Amélie Beynac
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Disparu depuis mardi 16 août, un Vitracois de 65 ans reste introuvable malgré l’important dispositif de recherches déployé par la gendarmerie

Depuis mardi 16 août à 20 h 30, un habitant de Vitrac (Dordogne) atteint de la maladie d’Alzheimer est introuvable.Après plus de deux jours de recherches intensives, les gendarmes ont décidé de faire intervenir un chien de piste, un Saint-Hubert. L’animal dont le flair est réputé extraordinaire est arrivé vendredi 19 août au matin à Vitrac. Il a fait la route depuis...

Depuis mardi 16 août à 20 h 30, un habitant de Vitrac (Dordogne) atteint de la maladie d’Alzheimer est introuvable. Après plus de deux jours de recherches intensives, les gendarmes ont décidé de faire intervenir un chien de piste, un Saint-Hubert. L’animal dont le flair est réputé extraordinaire est arrivé vendredi 19 août au matin à Vitrac. Il a fait la route depuis Auch dans le Gers, avec deux maîtres-chiens de l’équipe cynophile de la gendarmerie.

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Mardi 16 août, c’est en fin de journée que le Vitracois a disparu. Il devait patienter dehors, le temps que sa compagne aille chercher leur chien. Quelques instants plus tard, le sexagénaire n’était plus là. Plusieurs voisins expliquent l’avoir vu marcher dans le secteur. « C’est un sportif, il a l’habitude de marcher tous les jours. Ça n’a étonné personne de le voir sur la route », explique la commandante de gendarmerie de Sarlat, Hélène Marty, aux maîtres-chiens qui viennent d’arriver.

La dernière personne à l’avoir identifié est une voisine qui a été obligée de le contourner en voiture vers 20 h 30, près de la commune. Ce n’est pas la première fois qu’il disparaît. En juin, après un signalement de sa famille, les gendarmes l’avaient retrouvé dans un camping à proximité.

Depuis trois jours, une dizaine de gendarmes des compagnies de Carlux, du Bugue, de Belvès et de Sarlat sont engagés dans les recherches. À pied, en voiture et à moto, ils parcourent le secteur, accompagnés de trois équipes cynophiles. Un hélicoptère du détachement aérien de la gendarmerie (DAG) d’Égletons (Corrèze) a aussi survolé la zone.

Hélène Marty garde espoir : « C’est un homme relativement jeune. À part la maladie d’Alzheimer, il n’a pas de gros problèmes de santé. On n’est pas en plein hiver, il pourrait tenir. » Elle ajoute que le 16 août, vers 23 heures, un gros orage a éclaté sur la zone. « Peut-être s’est-il réfugié dans un abri », suggère la militaire.

Les citoyens mobilisés

Vendredi 19 août, après de nouvelles enquêtes de voisinage infructueuses, la commandante a passé le relais aux spécialistes et à leur Saint-Hubert gersois. Cette race est souvent utilisée pour retrouver les personnes disparues, grâce à ses performances olfactives supérieures à celles des autres chiens. « Le Saint-Hubert est capable de remonter les odeurs sur de très grandes distances », assure Hélène Marty. L’animal devait commencer son travail à partir de la commune voisine de Saint-André-Allas, puis continuer en direction de Vitrac.

Le maire de Vitrac, Frédéric Traverse, est mobilisé pour les recherches avec les autres membres du Conseil municipal. Plusieurs battues citoyennes ont eu lieu ces trois derniers jours, à l’initiative de la mairie. « Mercredi et jeudi, une soixantaine d’habitants étaient présents. Les recherches se sont faites de manière dispersée, dans le secteur qu’il a l’habitude de fréquenter », relate Frédéric Traverse.

L’édile a également fait appel aux associations de chasse qui connaissent bien le territoire. Les bénévoles de la Croix-Rouge ont aussi participé. « On continue, on ne lâche rien », insiste-t-il. Une nouvelle battue sera peut-être lancée prochainement, selon les directives des gendarmes.

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