Top des entreprises : avec Phillipe Briand, Citya comme l’étoile de la galaxie Arche à Tours

Il voulait être médecin, chirurgien. « J’aurais aimé soigner les autres. C’est un métier qui prolonge l’activité intellectuelle avec un geste manuel où on confie la vie », lâche Philippe Briand, assis derrière son bureau de président, au siège tourangeau du groupe Arche.

Les hasards de la vie en ont décidé autrement. Son père et sa mère, qui le faisaient travailler pour gagner de l’argent de poche tantôt à livrer des fruits et légumes, tantôt dans un salon de coiffure, décèdent dans un accident de la route en 1983.

Il a 23 ans et un DUT en techniques de commercialisation. Il hérite de 350.000 francs de l’époque mais s’interdit de les dépenser. Il les place dans l’achat de cinq studios qu’il rénove lui-même. Garde 50.000 francs « au cas où ». Puis il en confie la location à une agence qu’il va finir par racheter car les affaires ne suivent pas. C’était en 1990.

« On part de rien »

Oubliés l’apprentissage en coiffure et l’activité de grossiste en fruits et légumes. Il redresse l’entreprise pour laquelle il s’investit dans tous les détails. « On part de rien, on fait des rencontres. Après, tout est question de confiance envers ses collaborateurs. Ce socle reste valable pour tout jeune entrepreneur aujourd’hui à condition de beaucoup travailler. Le succès ne vient pas si tu ne travailles pas », se persuade-t-il. Avec cette maxime : il faut commencer par donner pour recevoir.

Le vaisseau Arche prend forme et s’envole vers une galaxie qui grossit au fil du temps, avec des acquisitions d’agences immobilières existantes dont Philippe Briand gardera le nom : Century 21, Guy-Hoquet, Laforêt, Belvia, Urbania. « Toutes ces maisons ont une origine. Des gens s’y sont investis, ont fait leurs réputations, des clients les connaissent. On n’est pas là pour démolir mais pour continuer la vie, apporter un savoir-faire qui peut-être différent et surtout développer. Chez nous, on rachète entre quarante et cinquante entreprises par an ».

Les marques peuvent être amenées à acquérir d’autres entreprises qui sont dans leur domaine d’activité. Citya Immobilier, l’enseigne du groupe bien connue des Tourangeaux, en est le plus bel exemple. « L’indépendant a de plus en plus de mal à avoir les moyens de gérer les ressources humaines. C’est le cas de beaucoup de mes collègues, en difficultés pour recruter et former. Nous, on a en permanence 400 alternants ».

Plus d'un milliard d'euros de volume d'affaires

D’autres filiales voient le jour : dans la communication, le courtage en assurances, la gestion des systèmes d’information, la formation et le recrutement, l’expertise en diagnostic et états des lieux, la garantie locative, l’action marketing dédié aux promoteurs, le service immobilier dédié au monde HLM, la solution digitale en immobilier, le courtage en immobilier du neuf, le prêt.

En 2022, Arche emploie près de 23.500 collaborateurs directs et indirects, « pèse » 1,6 milliard d’euros de volume d’affaires, 650 millions d'euros de chiffre d’affaires. Et devient le leader européen de la transaction immobilière.

« On va continuer à se développer, peut-être dans des métiers qu’on ne connaît pas aujourd’hui, révèle le président fondateur. On a encore des petites conquêtes à faire dans les solutions digitales et sociales. L’important n’est pas d’être le plus gros, mais le plus durable ! »

GROUPE ARCHE

10-12 rue du Dr Herpin, 37000 Tours.

Tél. 02.47.31.50.00.

Dirigeant : Philippe Briand.

Effectifs : 23.500 salariés.

CA 2021 : 650 M€.