Ethernet est un protocole de communication standard intégré dans des périphériques logiciels et matériels, destiné à la construction d’un réseau local (LAN). Il a été conçu par Bob Metcalfe en 1973, et grâce aux efforts de D igital, je NTel et X Erox (pour laquelle Metcalfe a travaillé), « dix » Ethernet est devenu le modèle standard pour les réseaux locaux dans le monde entier.

Un réseau local câblé de base comprend les composants suivants:

• Deux ordinateurs ou plus doivent être reliés ou mis en réseau.
• Une carte d’interface réseau (NIC) dans chaque ordinateur.
• Câble Ethernet pour se connecter à chaque ordinateur.
• Un commutateur de réseau ou un concentrateur de réseau pour diriger le trafic réseau.
• Logiciel de mise en réseau.

Une carte réseau est installée sur chaque ordinateur et une adresse unique lui est attribuée. Un câble Ethernet relie chaque carte réseau au commutateur central ou au concentrateur. Le commutateur ou le concentrateur agira en tant que relais (bien qu’ils présentent des différences significatives dans la gestion du trafic réseau), recevant et dirigeant les paquets de données sur le réseau local. Ce type de réseau crée donc un système de communication qui permet le partage de données et de ressources, y compris des imprimantes, des télécopieurs et des scanners.

Ces réseaux peuvent également être sans fil. Plutôt que d’utiliser un câble pour connecter les ordinateurs, les cartes réseau sans fil utilisent les ondes radio pour la communication bidirectionnelle avec un commutateur ou un concentrateur sans fil. Au lieu des ports Ethernet, les cartes réseau sans fil, les commutateurs et les concentrateurs disposent chacun d’une petite antenne. Les réseaux sans fil peuvent être plus souples à utiliser, mais nécessitent également une attention particulière lors de la configuration de la sécurité.

 

Les autres technologies incluent le protocole passe « Token Ring » conçu par IBM et la technologie beaucoup plus récente du mode de transfert asynchrone (ATM). ATM permet aux périphériques d’être connectés sur de très grandes distances pour créer des réseaux WAN (réseaux étendus) se comportant comme des réseaux locaux. Cependant, pour un réseau peu coûteux situé dans un seul bâtiment, Ethernet est une norme bien établie avec un historique solide, se vantant de fournir des environnements réseau fiables au cours des trois dernières décennies.

La désignation officielle de normalisation du protocole Ethernet est parfois appelée IEEE 802.3. 

L’EEE (Institut d’ingénieurs électriciens et électroniciens) a proposé la création d’un groupe de travail en février 1980 – rendant compte de la désignation [19] 80 2 [nd mois] – en vue de normaliser les protocoles de réseau. Le troisième sous-comité a travaillé sur un modèle essentiellement identique à Ethernet, bien que les variations soient négligeables. Par conséquent, l’utilisation générique du terme peut faire référence à IEEE 802.3 ou DIX.