L’aromathérapie : origines, principes, comment ça marche ?

Depuis la nuit des temps, les plantes sont utilisées à des fins thérapeutiques par les hommes, mais aussi par les animaux : regardez votre chien ou votre chat qui sait, dans le jardin, de quelles plantes il aura besoin pour se soigner. On retrouve aujourd’hui encore les principes actifs de certaines plantes dans nos médicaments : pensons à l’aspirine, dérivé d’acide acétylsalicylique, aux extraits de saule ou encore à la quinine, tirée de l’écorce d’un arbre de la cordillère des Andes.

Pour préparer de l’huile essentielle à partir d’une plante, on utilise certains procédés de dissolution, de pressurage, de macération ou encore de distillation. Ces différents processus permettent à certaines plantes de dévoiler des effets que l’on ne trouve pas dans la tisane faite à partir de la même plante. A contrario, l’huile essentielle d’une plante peut parfois perdre certaines vertus en raison de ces mêmes processus de fabrication. On ne prescrit donc pas les tisanes et les huiles essentielles d’une même plante de la même façon.

Huiles essentielles : actions, effets secondaires, contre-indications, précautions

Au terme de cette préparation, on obtient l’huile essentielle d’une plante. Le docteur Jean Valnet, grand précurseur dans le domaine de la phytothérapie et de l’aromathérapie, recommandait toujours la plus grande précaution dans l’utilisation des huiles essentielles qu’il comparait à la « formule atomique » de la plante.

Suivons donc ses bons conseils en demandant toujours l’avis d’un praticien de santé ou en suivant les recommandations des guides d’aromathérapie avant de prendre des huiles essentielles, dont les effets sont très puissants. En général, une à deux gouttes suffisent. Certaines peuvent avoir des effets secondaires graves, ou toxiques, si l’on ne suit pas la posologie : alors prudence, ces plantes ont un réel effet, ce n’est pas du placébo, elles agissent, surtout par voie interne.

Les plantes : des effets bactéricides, antiseptiques, anti-inflammatoires… naturels

Certaines huiles essentielles acquièrent, grâce à ce procédé de fabrication, des vertus naturelles bactéricides, antiseptiques, anti-inflammatoires et peuvent stimuler le système immunitaire. On peut les prendre (sur prescription d’un praticien de santé formé aux huiles essentielles) par voie interne ou encore en massages, généralement avec une base d’huile végétale neutre (amande douce, avocat).

Elles agissent très bien à travers la peau.

Quels troubles et maladies peut-on soigner ou prévenir avec les huiles essentielles ?

Selon les plantes et leurs vertus propres, les huiles essentielles peuvent avoir des effets bénéfiques en prévention et en guérison sur :

• arthrite
• bronchite
• cellulite
• circulation sanguine
• colite
• cystite
• fatigue
• asthénie
• grippe
• hémorroïdes
• insomnie
• stress
• nervosité
• règles douloureuses
• rhume
• rides
• syndrome prémenstruel

La liste des vertus naturelles des plantes est longue. Pour aller plus loin et découvrir cet art de la guérison au naturel, vous pouvez vous plonger dans la lecture du « père re-fondateur » de l’aromathérapie, le docteur Jean Valnet, L’aromathérapie (Livre de poche, 1984).