Si vous vous êtes déjà demandé si Dieu existe, si la vie a un but, si la beauté est dans l’œil du spectateur, ce qui rend les actions bonnes ou mauvaises, ou si une loi est juste ou juste, alors vous avez pensé à la philosophie. Et ce ne sont là que quelques sujets philosophiques.

Mais qu’est-ce que la philosophie ? La question est elle-même une question philosophique. Cet article examine quelques réponses.

1. Définir la philosophie

La définition la plus générale de la philosophie est qu’elle est la poursuite de la sagesse, de la vérité et de la connaissance. En effet, le mot lui-même signifie « amour de la sagesse » en grec.

Chaque fois que les gens réfléchissent à des questions profondes et fondamentales concernant la nature de l’univers et nous-mêmes, les limites de la connaissance humaine, leurs valeurs et le sens de la vie, ils pensent à la philosophie. La pensée philosophique est présente dans toutes les parties du monde, présentes et passées.

Dans le monde universitaire, la philosophie distingue un certain domaine d’études de tous les autres domaines, tels que les sciences et les autres sciences humaines. Les philosophes considèrent généralement des questions qui sont, dans un certain sens, plus larges et/ou plus fondamentales que les questions des autres enquêteurs : par exemple, les physiciens demandent ce qui a causé un événement ; les philosophes demandent si la causalité existe même ; les historiens étudient les personnages qui se sont battus pour la justice ; philosophes demandent ce que la justice est ou si les causes étaient juste en fait; les économistes étudient la répartition du capital ; philosophes débattent des mérites éthiques du capital isme .

Lorsqu’un sujet se prête à une étude empirique rigoureuse, il a tendance à être « externalisé » vers son propre domaine et à ne plus être décrit de nos jours comme une « philosophie » : par exemple, les sciences naturelles étaient autrefois appelées « philosophie naturelle », mais nous ne pensons plus seulement à savoir si la matière est composée d’atomes ou infiniment divisible : nous utilisons des expériences scientifiques. Et la plupart des différents diplômes de doctorat sont appelés « docteur en philosophie » même lorsqu’ils sont en sociologie ou en chimie.

Les questions philosophiques ne peuvent pas être directement étudiées par des moyens purement empiriques : par exemple, essayez d’imaginer une expérience de laboratoire testant si les sociétés devraient privilégier l’égalité sur la liberté – non pas si les gens croient que nous devrions, mais si nous devrions réellement . A quoi ressemble l’importance morale au microscope ?

La principale méthode de la philosophie académique est de construire et d’évaluer des arguments (c’est-à-dire des raisons destinées à justifier une conclusion). De telles conclusions pourraient être qu’une théorie est vraie ou fausse ou pourrait concerner l’ analyse ou la définition correcte d’un concept. Ces arguments ont généralement au moins un certain contenu conceptuel, intellectuel ou a priori , c’est-à-dire non empirique. Et les philosophes incorporent souvent des connaissances scientifiques pertinentes comme prémisses dans leurs arguments.

2. Branches de la philosophie

La philosophie traite des questions fondamentales. Mais de quelles questions, précisément, la philosophie traite-t-elle ? Voici une catégorisation standard :

Logique :

Les logiciens étudient les bons et les mauvais arguments et raisonnements, et ils étudient les langages formels et symboliques destinés à exprimer des propositions, des phrases ou des arguments.

Métaphysique :

Les métaphysiciens étudient quelles sortes d’entités existent, de quoi sont faits le monde et ses constituants, et comment des objets ou des événements pourraient se provoquer ou s’expliquer.

Épistémologie :

Les épistémologues étudient les connaissances, les preuves et les croyances justifiées. Un épistémologue pourrait étudier si nous pouvons faire confiance à nos sens et si la science est digne de confiance.

Valeurs :

Dans la théorie des valeurs, les philosophes étudient la morale, la politique et l’art, entre autres sujets. Par exemple : qu’est-ce qui rend les mauvaises actions mauvaises ? Comment identifions-nous les bonnes personnes et les bonnes vies ? Qu’est-ce qui rend une société juste ou injuste ?

Il existe de nombreuses sous-branches dans ces domaines. De nombreux autres domaines – les sciences, l’art, la littérature et la religion – ont une « philosophie de » qui leur est attachée : par exemple, les philosophes des sciences pourraient aider à interpréter la mécanique quantique ; les philosophes de la religion considèrent souvent les arguments sur l’existence de Dieu.

Il existe également des discussions philosophiques uniques et importantes sur certaines populations ou communautés, telles que la philosophie féministe et la philosophie Africana. Les gens de toutes les cultures contribuent à la philosophie, plus que ce qui est généralement discuté dans les cours de philosophie occidentale. La philosophie universitaire occidentale a souvent négligé les voix des cultures non occidentales et les voix des femmes.

Les philosophes importent parfois des outils, des connaissances et un langage d’autres domaines, tels que l’utilisation des outils formels de la statistique en épistémologie et les connaissances de la relativité restreinte dans la philosophie du temps. Lorsque votre projet consiste à comprendre toute l’existence de la manière la plus large et la plus fondamentale, vous avez besoin de toute l’aide possible.

3. Le(s) point(s) de la philosophie

La philosophie académique ne présente pas un corpus de connaissances consensuelles comme le font la chimie et la physique. Les questions philosophiques ont-elles des réponses correctes ? Le progrès philosophique existe-t-il ? La philosophie se rapproche-t-elle de la vérité avec le temps ? Ce sont toutes des questions de débat philosophique. Et les débats philosophiques sont rarement résolus avec certitude.

Alors à quoi ça sert ? Voici quelques réponses :

• Pour découvrir la vérité, où et quelle qu’elle soit.
• Pour apprendre à mieux vivre notre vie.
• Comprendre nos propres points de vue, y compris leurs forces et leurs faiblesses.
• Examiner nos propres vies et être plus conscients de nos choix et de leurs implications.
• Pour apprendre à mieux penser et raisonner. Rappel : La principale méthode de la philosophie est de présenter et d’examiner des arguments.

Et sans doute, nous sommes tous déjà naturellement intéressés par au moins certaines questions philosophiques. Beaucoup de gens trouvent que la philosophie est très amusante. Et il est difficile de contester qu’il est très important de trouver les réponses aux questions philosophiques, si les réponses existent. Il est important de savoir, par exemple, que l’esclavage est mauvais et si le consensus scientifique est généralement digne de confiance. Donc tant qu’il est au moins possible de trouver les réponses à ces questions, nous devrions essayer.

En outre, il existe de fortes corrélations entre l’étude de la philosophie et de bons résultats dans d’autres domaines académiques, tels que les scores GRE et l’admission dans une école professionnelle.

4. Conclusion

Nous avons opposé la philosophie à d’autres domaines. Nous avons examiné les branches de la philosophie. Et nous avons examiné les objectifs ou les avantages de la philosophie. Mais qu’est – ce que la philosophie, vraiment ? Compte tenu de tout ce que nous avons dit jusqu’à présent, nous pouvons fournir au moins une définition partielle de la « philosophie » comme suit :

Une enquête largement (mais pas exclusivement) non empirique qui tente d’identifier et de répondre à des questions fondamentales sur le monde, y compris sur ce qui est précieux et inestimable.

Est-ce une bonne définition ? C’est aussi une question philosophique.