Une expérience hors du corps ou OBE est l’un des événements psychiques ou paranormaux les plus fréquemment rapportés par les croyants et les sceptiques. Au cours d’une expérience hors du corps, une personne se sent souvent détachée de son corps physique mais pas complètement déconnectée de l’environnement qui l’entoure. Un patient allongé sur une table d’opération, par exemple, peut avoir l’impression de planer sur la scène en observant les médecins et les infirmières. Certains qui ont eu des OBE lors d’urgences médicales peuvent même se souvenir de conversations spécifiques, telles qu’un médecin déclarant l’heure du décès ou demandant un médicament salvateur.
Bien qu’une expérience hors du corps puisse survenir à tout moment et en toutes circonstances, elle est le plus souvent rapportée pendant les périodes de perte de conscience physique ou mentale, pendant le sommeil, sous sédation médicale ou dans un état méditatif. La personne peut même ne pas être consciente du détachement soudain de son corps physique ou de son retour éventuel. Un conducteur peut avoir conscience de conduire une voiture, puis se retrouver soudainement à regarder des événements à distance. Il a même été signalé qu’une personne aurait comparu dans un lieu éloigné au cours d’une expérience connue hors du corps, des témoins confirmant l’apparition d’une apparition.
Une expérience hors du corps est souvent associée à d’autres phénomènes paranormaux, tels que le rêve lucide ou une expérience de mort imminente. Certaines personnes prétendent pouvoir entrer dans un état de rêve lucide, puis se projeter au-delà de leur corps physique. Beaucoup de gens ont eu des rêves dans lesquels ils étaient capables de voler, ce qui leur semblait parfois plus réaliste que les événements de rêves habituels. Cela peut être considéré comme une expérience hors du corps, en particulier si le rêveur est en quelque sorte capable de contrôler le résultat du rêve ou devient activement conscient de l’expérience.
Une expérience de mort imminente peut également déclencher une expérience de sortie du corps. Les survivants ont généralement l’impression de quitter leur corps physique et de planer au-dessus de la scène de leur « mort ». Certains rapportent se sentir attirés vers leur corps à mesure qu’ils se raniment, tandis que d’autres rapportent avoir voyagé vers une destination paisible et accueillante. Il peut y avoir une sensation de deuxième corps physique exempt de douleur et de peur, ou une entité sans forme sans restriction de mouvement. Ce type d’expérience hors du corps a souvent une forte connotation religieuse, comme si l’essence spirituelle de la personne n’était plus dans son corps naturel.
Il y a ceux qui suggèrent qu’une expérience hors du corps n’est rien de plus que la réalisation de souhaits. Bien qu’il puisse être satisfaisant de croire que l’on puisse rendre visite à un parent éloigné ou observer des événements d’un autre point de vue extérieur au-delà de son corps, en réalité, l’OBE est complètement auto-généré. D’autres pensent qu’il est possible que l’esprit ou l’âme se détachent du corps physique pendant de courtes périodes dans de bonnes conditions. L’esprit de la personne peut pénétrer dans un deuxième corps inconnu avec la conscience intacte du premier corps, ou bien utiliser un autre ensemble de sens pendant le voyage pour transmettre des informations à son propre esprit.