Quelles que soient les promesses de l’industrie de la publicité: pour la plupart des gens, le repassage sera probablement toujours un travail interminable, fastidieux et mal aimé. Les femmes au foyer et les hommes d’aujourd’hui ont déjà un niveau de confort relativement élevé. Les générations précédentes nous auraient certainement enviés pour notre technologie moderne, car c’était loin des premiers outils de repassage primitifs aux stations de repassage à vapeur modernes.

La « poêle à frire » et autres précurseurs du fer

Le moment venu pour l’humanité de redresser ses vêtements, bien sûr, ne peut plus être déterminé avec précision. Une chose est sûre: tout d’abord, tout le processus était purement mécanique, par exemple avec des pierres lisses. On dit que les anciens Romains utilisaient des presses en bois, tandis que les planches correspondantes étaient utilisées au Moyen Âge. Le premier couplage de l’énergie mécanique et thermique est attribué aux Chinois. Dès le 8ème siècle, ils utilisaient un appareil pour traiter leurs tissus de soie, qui était rempli de charbon de bois brillant. Le tout ressemblait à une petite poêle à frire.

La naissance du fer moderne

Les premiers fers plats en forme de bateau aujourd’hui sont connus à partir du XVe siècle. C’étaient des blocs métalliques massifs avec des poignées, que vous posiez simplement sur le dessus du poêle pour les réchauffer. Le poids élevé de ces fers à repasser a donné de bons résultats de travail, mais a également provoqué une fatigue rapide. Un autre inconvénient était que les supports de montage en fer chauffaient naturellement également. Par conséquent, le fer à repasser a ensuite reçu des poignées amovibles.

À partir de 1600 environ, le fer barbelé (également appelé fer à boulon ou fer à repasser) est devenu à la mode, utilisé, par exemple, par les tailleurs hollandais. Des boulons de fer, qui étaient auparavant chauffés dans le foyer, étaient poussés dans un creux du fer. L’ expression « il reste quelques fers dans le feu » est basée sur ce fait .

Cependant, le repassage ne s’est répandu qu’au XVIIIe siècle, lorsque de plus en plus de vêtements étaient fabriqués à partir de coton. Le développement d’une nouvelle technologie de repassage qui en a résulté a produit une multitude d’innovations impressionnantes. Les fers en fonte solides ont été transformés en appareils creux pratiques qui étaient chauffés au gaz, au charbon, à l’alcool ou chimiquement. Ceux-ci ont à leur tour cédé la place au fer à repasser électrique à la fin du XIXe siècle, avant que le repassage à vapeur ne commence son avance triomphale dans les ménages privés à partir de 1926.

Le fer et son inventeur américain

Un tel développement ne pouvait bien sûr avoir lieu que parce qu’au cours des siècles, les hommes et les femmes ont eu des idées intelligentes, les ont essayées, ont échoué et ont parfois réussi après tout. Seuls quelques-uns de ces inventeurs ont atteint une certaine renommée et sont encore connus aujourd’hui par leur nom. Cela inclut, par exemple, l’Américaine Mary Florence Potts , qui a amélioré le fer massif, qui était en fait depuis longtemps désuet, et a demandé un brevet pour le manche en bois remplaçable dans l’Iowa le 4 avril 1871. Il a fallu plus de 22 ans pour revoir l’invention. Entre-temps, cependant, deux des compatriotes de Mary Potts avaient déjà fait des inventions plus profondes.

Henry Seely a inventé le fer électrique en 1882. Cependant, cela fonctionnait toujours sur le principe de l’arc. Sept ans plus tard, le serveur Charles Carpenter de Minneapolis a proposé une alternative convaincante. Son fer à repasser électrique avait un serpentin de chauffage intégré. Alors que l’ère du fer à vapeur avait déjà commencé au XXe siècle, un autre Américain a apporté un petit détail, mais toujours indispensable: Edmund Schreyer du Connecticut a inventé le thermostat, qui aide depuis à éviter les trous de brûlure liés au fer.